Lewis Hamilton 57 körön keresztül magabiztosan állt az első helyen és simán a világbajnoki cím felé autózott, egy baleset azonban felborított mindent. Lesz miről beszélni az elkövetkezendő napokban…
A szezon huszonkettedik versenyének Max Verstappen vághatott neki az első rajtkockából, miután a szombati időmérő edzésen egy elképesztő űridővel szerezte meg a pole-pozíciót. A holland mellé természetesen Lewis Hamilton parkolhatott le az első sorba, mögülük pedig Lando Norris és Sergio Pérez várhatták a rajtot. Valtteri Bottas csak a 6. helyről kezdhette meg a futamot, Hamilton így már szombaton elveszítette értékes hátvédjét. Fontos stratégiai különbség volt azonban, hogy Verstappen – miután a Q2-ben elfékezte a közepes szettjét – lágy gumikon kezdte meg a futamot, sőt Hamiltonon kívül is csak Bottas és Tsunoda rajtolhatott közepessel az első tízből.
Hiába a jobban tapadó lágy gumik, Verstappen nem tudta megtartani a vezetést a rajtnál, az első kanyarban már Hamilton fordult el elsőként. Nem váratott sokáig magára az első csörte: a hosszú egyenes végén Verstappen visszatámadott, ki is fékezte Hamiltont, a britnek pedig át kellett vágnia a bukótéren, hogy elkerülje az ütközést. Noha a Red Bull vezetése természetesen a pozíció átadásáért lobbizott, Michael Masi végül nem adott helyt Jonathan Wheatley tiltakozásának és Hamilton maradt az élen. A Mercedes pilótája innentől kezdve ellenállhatatlan tempót mutatott, és bármivel próbálkozott a Red Bull, mindenre volt válasza a hétszeres világbajnoknak.
LIGHTS OUT! 🟢
— Formula 1 (@F1) December 12, 2021
It's finally time – the 2021 Abu Dhabi Grand Prix is GO!#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/eBvQL3uvT8
A boxkiállások első körét követően Verstappen hosszú körökre beragadt Carlos Sainz Ferrarija mögé, ez idő alatt Hamilton kényelmes előnyre tett szert. Pérez a rajtnál feljött harmadiknak és miután szétszedték a stratégiájukat Verstappennel, ő maradt az élen és egyetlen feladata az volt, hogy a mögötte közeledő Hamiltont tartsa fel, hogy Verstappen felzárkózhasson rá. A mexikói ennek maradéktalanul eleget is tett, Verstappen két kör alatt nyolc másodpercet hozott Hamiltonon, így újra nyitottá vált a győzelem kérdése.
LAP 21/58
— Formula 1 (@F1) December 12, 2021
Epic stuff at the front as race leader Sergio Perez battles hard to keep Lewis Hamilton frustrated
Hamilton eventually gets past to take P1, but his lead over Verstappen is cut to two seconds
"Checo is a legend" says Max over team radio #AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/Thc5IPQV09
Hamiltont viszont nem lehetett kizökkenteni, és miután sikerült megelőznie Pérezt, tovább folytatta a leggyorsabb körök gyártását. A Red Bull amit lehetett, megtett, így amikor Antonio Giovinazzi leállása miatt virtuális biztonsági autót alkalmaztak, a holland kijött egy friss kemény szettért, de ez sem bizonyult elegendőnek. Az új gumikon lassan elkezdte ledolgozni lemaradását, de erőből semmi esélye nem volt Hamilton ellen, a brit magabiztosan őrizte a vezetést, és úgy tűnt, semmi nem akadályozhatja meg nyolcadik világbajnoki címe megszerzésében.
LAP 37/58
— Formula 1 (@F1) December 12, 2021
We're behind a Virtual Safety Car after Antonio Giovinazzi comes to a halt trackside
And it looks like Red Bull are about to pit…#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/STFgiKq5gd
Öt körrel a vége előtt azonban jött a fordulat: Nicholas Latifi falba tette a Williamst, emiatt pályára küldték a Safety Car-t. Hamilton olyan pozícióban volt a pályán, hogy nem tudott kijönni kerékcserére, ellenben a Red Bull azonnal lágyra tette Verstappent és Pérezt is, csakhogy ezzel több lekörözött autó is Hamilton és Verstappen közé került a pályán. A versenyigazgató az eredeti döntését felülbírálva az utolsó előtti körben mégis arra utasította a két bajnokaspiráns között helyet foglalókat, hogy előzzék meg a biztonsági autót. A szabályok értelmében ezt követően további egy teljes kört várni kellett volna az újraindítással, ezt azonban nem tették meg (hiszen addigra véget ért volna a futam) és az utolsó körre újrarajtoltatták a futamot. Verstappen még a biztonsági autó mögött, a harmadik szektorban próbálta idegesíteni Hamiltont, bement a brit mellé, néhány méter erejéig talán elé is került, de végül elindulhatott a szezon utolsó köre.
LAP 54/58
— Formula 1 (@F1) December 12, 2021
Huge drama as Nicholas Latifi goes into the barriers – he reports that he is ok
But the Safety Car comes out and Max Verstappen immediately goes into the pits for some fresh tyres
We *could* have a final lap shootout here… WOW#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/j9uUZxGPaW
Szokásának megfelelően Verstappen az első adandó alkalommal el akarta dönteni a dolgot és az első hosszú egyenesre vezető balosban kifékezte Hamiltont. A brit mindkét egyenes végén visszatámadott, de a kopott kemény keverékeken már semmi esélye nem volt – Verstappen megnyerte a futamot és ezzel együtt a világbajnokságot is. A Red Bull Racing versenyzője 24 évesen, 2 hónaposan és 12 naposan minden idők negyedik legfiatalabb világbajnoka, egyben a Forma-1 történetének első holland világbajnoka. Hamilton mögött Carlos Sainz ért be a 3. helyen, miután Pérezt a Safety Car fázis alatt eddig ismeretlen okokból a boxba rendelték és feladta a küzdelmet. Nem mellékes módon pedig a Mercedes megszerezte zsinórban a nyolcadik konstruktőri világbajnoki címét.
A title battle we will never forget
— Formula 1 (@F1) December 12, 2021
Thank you#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/aDYvg00KuQ
A történetnek ezzel viszont még nincs vége: a leintést követően a Mercedes két, teljesen különálló óvást is benyújtott. A német istálló szerint Max Verstappen a biztonsági autó mögött szabálytalanul előzött, illetve azt is sérelmezik, hogy a versenyigazgató a szabályokkal ellentétben nem várt egy teljes kört az újraindítás előtt, miután a lekörözött autók egy részének megengedte körük visszavételét. Jelen sorok írásakor még zajlik az ügyek elbírálása.
BREAKING: Mercedes have protested "against the classification established at the end of the Competition", relating to alleged breaches of Articles 48.8 and 48.12 of the FIA Sporting Regulations#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/bO6BLN8lv5
— Formula 1 (@F1) December 12, 2021

Raise that trophy high! #F1 World Champion! pic.twitter.com/bLYuK5X7a8
— HondaProRacing (@hondaproracing) December 12, 2021