Csütörtökön megkezdődött a 2022-es Forma–1-es idény egyetlen hivatalos előszezoni tesztje, a barcelonai shakedown után pedig végre a valós erőviszonyok megmutatkozását várjuk!
Helyi idő szerint 10 órakor a csapatok néhány adatgyűjtő körrel kezdték meg a körözést Sakhirban, az autókra szerelt óriási szenzorok egészen különleges látványt jelentettek. Egyedül a Haas autóját nem láthattuk: a csapat felszerelése rajtuk kívül álló okok miatt nem érkezett meg időben a pályára, ezért az egész délelőttöt kihagyni kényszerültek. Felmerült, hogy a kiesett idő pótlására az FIA vasárnap extra tesztlehetőséget biztosít az amerikai istálló számára, ezt azonban három csapat – sajtóértesülések szerint a McLaren, az Alpine és az Alfa Romeo – megvétózta, Mick Schumachernek és Kevin Magnussennek így összesen egy-egy napja lesz a VF-22 kipróbálására.
Nem csak a Haas keltett közfeltűnést: a Mercedes egy, a barcelonai napokhoz képest radikálisan átdolgozott autóval állt elő, az oldaldobozok szinte eltűntek a gépről. A média természetesen igyekezett felkapni a dolgot, még olyan – mint az utólag kiderült: téves – hírek is szárnyra kaptak, hogy Christian Horner kétségbe vonta a W13 szabályosságát. A nap első mérvadó idejét egyébként Hamilton futotta, a C2-es keveréken elért 1:41.502 azonban hamar elkezdett csökkenni és az első fél óra végén már egészen jó időket is láthattunk.
Rövid ideig Pérez és Zhou is álltak az élen, az első óra végén pedig Charles Leclerc vette át a vezetést egy C4-es keveréken futott 1:35.953-as körrel. A monacói pilóta a harmadik óra elején tovább javított, ezúttal egy C3-as szetten 1:34.531-ig szorította le az időt, ami végül a délelőtt legjobbjának bizonyult. Néhány perccel Leclerc célbaérkezése után Hamilton jött be másodiknak, a hétszeres világbajnokot viszont a kockás zászlóig többen megelőzték, végül 5. lett.
Leclerc mögött Alexander Albon végzett a 2. helyen 1:35.070-nel. A thai pilótához kötődik a délelőtt egyik érdekes jelenete, az első óra végén ugyanis azért kellett kiállnia a boxba, mert az ülése annyira felforrósodott, hogy kénytelen volt kiszállni. Albon mögött Vettel és a délelőtt legszorgalmasabb versenyzője, Pérez végeztek, míg a McLaren az előzetes tervekkel ellentétben Lando Norrist ültette autóba, mert Daniel Ricciardo nem érezte jól magát. A brit fékhiba miatt mindössze 21 kört tett meg és csak Pierre Gasly-t tudta megelőzni.
Továbbra is problémát okozott a Barcelonában is látott “delfinező” hatás (az angol szakzsargonban “porpoising” – szó szerinti fordításban bólogatás, bukdácsolás): a legjobban a Mercedes és a Ferrari szenvedett, annak ellenére is, hogy a padlólemez hátsó részére még külön merevítő rudakat is építettek az effektus enyhítésére.
A délutáni eredményeket nem tekinthetjük teljesen mérvadónak, Sergio Pérez megpördülése miatt ugyanis a legjobbaknak már nem maradt lehetőségük, hogy megjavítsák Pierre Gasly 1:33.902-es idejét, melyet a C5-ös, vagyis a leglágyabb keveréken ért el a francia pilóta. Az első napon így összességében AlphaTauri elsőség született, Gasly ráadásul azon három pilóta egyike volt, akik száz körnél is többet mentek. Leclerc délelőtti idejét a végén még csapattársa, Carlos Sainz is megdöntötte, így a két Ferrari végül 2-3-ban végzett.
Lance Stroll a 4. helyre hozta be az Aston Martint. A kanadai pilóta okozta a délután első piros zászlóját, amikor autójáról lerepültek az adatgyűjtő szenzorok. Fernando Alonsoval továbbá bemutatták a szezon első igazi versenyjelenetét, a két pilóta kanyarokon keresztül centikre autózott egymástól.
Nem javított délelőtti idején Albon, így végül 5. lett, mögé pedig Norris zárkózott fel. Igyekezett bepótolni a délelőtt elmulasztott pályaidőt a Haas: az amerikai csapat autóját a tesztpilóta, Pietro Fittipaldi vezette, a brazil sofőr végül mindösszesen 47 kört tudott megtenni és az eredménylista legvégén végzett.
Az ukrajnai háború kapcsán egyébként a nap egyik legfőbb híre volt, hogy a Forma-1 beszüntette az oroszországi tévéközvetítéseket, valamint az F1 TV Pro-t sem érik el ezentúl az orosz előfizetők, az országban tehát legálisan gyakorlatilag lehetetlenné vált szeretett sportágunk követése.
