A bahreini szezonnyitó győztese, Charles Leclerc autózta a Szaúd-arábiai Nagydíj első szabadedzésének legjobb idejét. Apróbb szépséghiba azonban a Ferrari számára, hogy Max Verstappen kettővel keményebb keveréken is második lett…
Napos, szeles idő fogadta a mezőnyt a második Szaúd-arábiai Nagydíjon, a rendkívül poros pálya tisztítását pedig Fernando Alonso kezdte meg. Az Alpine pilótája egyébként Bahrein után új motort kapott, miután a csapat szivárgást fedezett fel a szezonnyitón használt erőforráson. Rajta kívül egy komplett új erőforrás-szettet kapott Pierre Gasly, valamint Sergio Péreznél is több elemet cseréltek.
Az első mért köröket az Aston Martin versenyzői, Nico Hülkenberg és Lance Stroll teljesítették (Sebastian Vettel továbbra is koronavírusos), ahogy azonban elkezdtek javulni az idők, hamar Verstappen találta magát az élen. A holland az első gyorskörét amúgy elrontotta, az utolsó kanyarban – ahol a tavalyi időmérőn is falazott – csúszott mélyre. Nem csak ő hibázott, ugyanebben a kanyarban Pierre Gasly, Valtteri Bottas és Lewis Hamilton is tettek kisebb-nagyobb kitérőket a bukótérbe. Az első percekben egyébként csak a Mercedes versenyzői tették fel a lágy gumikat, szinte a teljes mezőny keményekkel és közepesekkel próbálkozott.
Az első tizenöt perc végére Verstappen 1:30.888-ra javított, hamarosan azonban piros zászló szakította meg a körözést. Történt ugyanis, hogy a célegyenes végén az ötvenméteres féktávjelző tábla levált a helyéről, majd az éppen érkező Lando Norris telibecsapta azt. Alig több, mint fél óra maradt az edzésből, mire újraindulhatott a gyakorlás, a Ferrari versenyzői csak ekkor hajtottak ki a pályára. Charles Leclerc a kemény keverékű gumikon közel Verstappen tempóját hozta, míg csapattársa, Carlos Sainz eleinte lassabb volt, de hamar felvette a ritmust. Ekkorra már Verstappen is feltette a lágyakat, de hibázott a 10-es kanyarban, a későbbiekben pedig már nem tudta megjavítani saját, a kemény keverékű gumikon futott idejét.
Az utolsó percekben a Ferrarik is megérkeztek a piros oldalalú abroncsokon és Leclerc át is vette a vezetést, a világbajnoki éllovas által futott 1:30.772-es körben volt némi szélárnyék, lila szektort azonban a pálya egyik részén sem teljesített. Utolsó gyorskörén az első szektora végül abszolút legjobb lett, de a kör során később hibázott, így elvette a gázról a lábát. Sainz csak 4. lett, a spanyolt ugyanis az utolsó percekben megelőzte Valtteri Bottas az Alfa Romeóval, mögöttük pedig az AlphaTauri párosa, Pierre Gasly és Yuki Tsunoda következtek. Sergio Pérez 7. lett a Red Bullal, majd következett Ocon és csak a 9. helyen Hamilton, aki továbbra is delfinezésre panaszkodott, illetve egy alkalommal a falat is lekoccolta.
Nem zárt jó edzést a bahreini hétvége meglepetéscsapata, a Haas: Mick Schumacher 1:34.429-cel csak a 19. lett, míg Kevin Magnussen hidraulikus szivárgás miatt mért kört sem tudott teljesíteni.
